Prževalskio arklys: istorija, gyvenimo būdas ir įdomūs faktai

Prževalskio arklys yra vienintelis laukinis arklys. Pirmą kartą jį 1878 m. aptiko rusų tyrinėtojas ir geografas N. M. Prževalskis, o zoologas Poliakovas šią rūšį aprašė 1881 m. Dabartinė populiacija yra apie 2000 individų.

Įvairovė

Tikrai žinoma, kad vienintelis šiuolaikinės arklinių šeimos atstovas yra eukas. Išvaizda jis priminė zebrą, turėjo tokias pačias kūno juostas ir trumpus karčius. Iš jo išsivystė trys linijos: stepinis tarpanas, miškinis tarpanas ir Prževalskio arklys. Pirmosios dvi išnyko XX amžiaus pradžioje, ir iki šių dienų išliko tik pastaroji rūšis.

Niekas negali pateikti 100% galutinio atsakymo, ar ši rūšis yra laukinė, ar ne. Kai kurie ekspertai ją priskiria laukinei rūšiai, o kiti, ypač paleogenetikai, teigia, kad tai laukinio botai arklio palikuonis.

Botai žirgai yra pirmosios sėslios stepinės kumelės Botai gyvenvietėje, esančioje Šiaurės Kazachstane.

Veislės istorija

Pirmasis asmuo, susidūręs su šios rūšies atstovu, buvo minėtas gamtininkas Nikolajus Michailovičius Prževalskis. Leidęsis į kelionę per Aziją ir pasiekęs atokų Dzungarijos regioną, esantį šiaurinės Kinijos ir Mongolijos pasienyje, jis susidūrė su europiečiams anksčiau nežinoma arklių banda.

Vietiniai gyventojai juos vadino „takhi“, kas iš rusų kalbos verčiama kaip „geltonas arklys“. Jų buveinė buvo plati, ir jie buvo aptinkami visame didžiuliame stepių regione nuo Kazachstano iki šiaurinės Mongolijos. Iš savo ekspedicijos mokslininkas parsivežė gyvūno kaukolę ir odą, kuriuos jam padovanojo pirklys, kuris savo ruožtu juos gavo iš kirgizų medžiotojo. Remdamasis šia medžiaga, Poliakovas apibūdino nežinomą gyvūną ir pavadino jį Prževalskio arkliu.

Per šimtmetį nuo arklio atradimo jo paplitimo arealas ėmė sparčiai mažėti – iki vieno Rytų Altajaus regiono, – kaip ir jo populiacija. Kodėl? Tam įtakos turėjo keli veiksniai:

• klajoklių vykdomas gyvūnų naikinimas;
• labai ilgai trukusi sausra;
• kiti gyvūnai pradėjo juos išstumti iš ganyklų;
• mažas gebėjimas prisitaikyti prie naujų sąlygų, o tai neigiamai paveikė šeimos linijos tęstinumą.

Jei ne laiku atliktas žmogaus įsikišimas, galbūt nebūtume matę šio keisto arklio realiame gyvenime ir jis būtų prisijungęs prie išnykusių gyvūnų, tokių kaip tarpanas ar savanos zebras – kvaga, gretų.

Išorė

Šis gyvūnas atpažįstamas; kartą jį pamatę, nebesupainiosite jo su niekuo kitu. Taip yra todėl, kad jis turi primityvią išvaizdą, tai yra, išlaiko arklio ir asilo bruožus.

Jis yra maskuojamosios smėlio spalvos su rudu atspalviu (savras), bet pagurklis (karčiai ir uodega) ir blauzdos beveik visada juodos. Pilvas ir snukio galas yra šviesūs, o nosis „miltinga“, tai reiškia, kad plaukai šioje srityje yra balti, todėl susidaro įspūdis, kad gyvūnas užkasė nosį miltuose.

Vasarą kailis trumpas ir daug ryškesnės spalvos nei žiemą. Tačiau šaltu oru jis storesnis ir ilgesnis, sudarydamas šiltą poplaukį. Karčiai statūs, trumpi ir standūs, primenantys kirptą irokėtį arba šepetį. Uodega viršuje apaugusi trumpais plaukais ir baigiasi kuokštu, kuris beveik siekia žemę. Uodega panaši į asilo ar kulano. Šis arklys neturi kaktos. Ant nugaros matomas juodas „diržas“.

Didelė galva vainikuota mažomis, plačiai viena nuo kitos išsidėsčiusiomis akimis. Kūnas kresnas ir kompaktiškas. Trumpos, stiprios kojos leidžia gyvūnui šuoliuoti dideliu greičiu.

Tai maži arkliai:

• kūno ilgis neviršija dviejų metrų;
• aukštis 135 cm, daugiausia 1,5 metro;
• Vidutinis svoris yra ne didesnis kaip 350 kg, tačiau yra ir sunkių asmenų, sveriančių 400 kg.

Jų mažos ausys yra judrios ir jautrios. Dėl puikios uoslės ir aštrios klausos jie gali aptikti priešus iš didelio atstumo. Jie įpratę laikyti ausis atviras.

Iki šiol buvo įprasta girdėti teiginius, kad šis laukinis arklys buvo ne kas kitas, o naminio arklio protėvis. Tačiau dabar genetikai perbraukė raides „i“ ir „t“. Atlikę keletą tyrimų, jie atrado, kad naminiai arkliai turi 64 chromosomas, o laukinis – 66, o tai reiškia, kad šios rūšys genetiškai nesusijusios.

Gyvūno gyvenimo trukmė yra 20–25 metai.

Gyvenimo būdas

Nors laukinėje gamtoje jų praktiškai nėra (paskutinį kartą jie buvo pastebėti Mongolijos stepėje 1969 m.) ir jie nuolat gyvena nelaisvėje, šie arkliai išlaikė savo įpročius ir laukinę prigimtį. Tai stiprūs ir atsparūs gyvūnai, dažnai laimintys pergales kovose su naminiais eržilais.

Gyvūnas gyvena 5–10 patelių bandoje su jaunikliais, vadovaujama suaugusio eržilo. Bandą taip pat gali sudaryti jauni, „berniukiški“ eržilai. Prie jų prisijungia patinai, praradę haremo kontrolę. Vyresni arkliai, negalintys poruotis su savo „haremu“, likusį gyvenimą praleidžia vieni.

Banda nuolat juda per kraštovaizdį, ieškodama maisto ir vandens, neskubėdama žingsniu arba risnodama. Tačiau pajutusi netoliese esantį pavojų, ji pradeda šuoliuoti, pasiekdama iki 50 km/h greitį, įveikdama trumpus atstumus. Bandą veda patyrusi kumelė, o ją augina alfa patinas.

Jie ganosi ryte arba vakare, vos tik sutemus. Dieną jie mieliau ilsisi ir snaudžia ant pakeltos žemės, nes kol kumelės ir kumeliukai guli ir ilsisi, eržilas vaikšto ir apžvelgia apylinkes. Iš aukšto taško jis turi aiškų vaizdą ir gali pastebėti priešus iš tolo. Jei eržilas pajunta pavojų, jis suveikia ir nuveda bandą. Jie taip pat šeriasi. Kol vieni „pietauja“, keli arkliai stovi sargyboje, o tada gyvūnai apsikeičia vaidmenimis.

Vieninteliai jų natūralūs priešai yra vilkai ir pumos. Plėšrūnų gauja, puldama bandą, siekia ją padalinti ir nužudyti silpnesnius gyvūnus – jaunus, senus ar sergančius. Tačiau sveikas, stiprus arklys gali vienu spyriu nužudyti vilką ar katę. Pavojaus atveju banda suformuoja žiedą. Gyvūnai stovi galvomis pasukę į apskritimo centrą, kur yra jaunikliai, o jų pagrindinis ginklas – stiprios užpakalinės kojos – nukreiptos į priešą.

Rezervatuose arkliai gyvena ir elgiasi taip pat, kaip ir laukinėje gamtoje, tačiau minta vietiniais augalais.

Zoologijos soduose jiems dažnai trūksta judėjimo, nes laukinėje gamtoje banda nuolat juda. Net ir esant patogioms sąlygoms nelaisvėje, aptvaras nesuteikia tiek daug erdvės, kiek laukinėje gamtoje ar gamtos rezervatuose.

Buveinės

Laukinėje gamtoje jie gyveno ne aukščiau kaip 2 km virš jūros lygio esančiuose kalnų priekalnių slėniuose arba apsigyveno sausose stepėse. Patogiausia vieta jiems buvo Džungarų Gobis. Čia jie turėjo daug maisto, šiek tiek sūraus ir gėlo vandens šaltinių bei daugybę natūralių prieglaudų. Jie migravo per Kazachstaną, Mongoliją ir Kiniją. Paleontologų darbai parodė, kad arklio istorinis paplitimo arealas buvo gana platus. Vakaruose jis pasiekė Volgą, rytuose – Daūrijos stepes, o pietuose jį ribojo aukšti kalnai.

Dabar jie gyvena gamtos rezervatuose ir draustiniuose Rusijoje, Mongolijoje, Kinijoje ir kai kuriose Europos šalyse.

Mityba

Laukinėje gamtoje arkliai ėdė šiurkščius pašarus – krūmus ir žoles, tokias kaip saksalas, karagana, plunksninė žolė, kiečius, čiobrelius, chia ir kitas. Žiemą jie turėjo priekinėmis kanopomis kasti sniegą ir maitintis sausa žole. Nelaisvėje, specialistams nesugebėjus atkurti tinkamos gyvūnų mitybos, antroji arklių karta prarado vieną iš savo savybių – masyvius dantis.

Rezervatuose laikomi gyvūnai minta ten augančiais augalais, o žiemą jie taip pat yra dresuojami ėsti krūmų ir medžių šakas.

Zoologijos soduose jų mityba susideda iš:

• iš šieno;
• šviežia žolė;
• obuoliai;
• daržovės - kopūstai, morkos ir burokėliai;
• sėlenos, avižos.

Dauginimasis ir palikuonys

Mokslininkai anksti sukėlė nerimą ir dėjo visas pastangas, kad išsaugotų šią rūšį. Tačiau iš pradžių kiekviena šalis problemą sprendė individualiai, todėl Prževalskio arkliui vėl grėsė išnykimas, nes glaudžiai susiję individai buvo nuolat kryžminami. Dėl to gimė palikuonys, sergantys genetinėmis ligomis, ir populiacija pradėjo masiškai mirti.

Siekiant išsaugoti populiaciją, kumelės buvo kryžminamos su įvairiomis stepių veislėmis, todėl jos įgijo naujų savybių ir labai skyrėsi nuo savo protėvių, atrastų XIX amžiaus pabaigoje.

Veisiant nelaisvėje laikomus arklius, atsirado dvi linijos: Askanianas ir Prahos. Abiejose yra laukinės rūšies genotipas, kurį svarbu išsaugoti. Abiejų linijų atstovus galima atskirti pagal išvaizdą. Pirmosios turi rausvai rudą kailį ir tvirtą kūno sudėjimą. Prahos linijai būdinga grakštesnė forma ir šviesesnė spalva – jų pilvas ir snukio galiukas beveik balti.

Kumelės lytiškai subręsta anksčiau nei eržilai. Patelės lytiškai subręsta būdamos dvejų metų, o patinai – penkerių. Pavasarį patelės ir patinai poruojasi, o eržilai pavydžiai saugo savo „haremą“. Jie nuolat konfliktuoja su kitais patinais dėl patelių užėmimo. Patinai pašoka užpakalyje ir daužo savo varžovus didžiulėmis kanopomis. Paprastai jie patiria įvairių sužalojimų, sumušimų ir lūžių.

Patelės nėštumas trunka 11 mėnesių, o jauniklis gimsta pavasarį ir vasarą, kai oras šiltas ir maisto gausu. Kiekviena patelė visada atsiveda po vieną jauniklį.

Normaliomis sąlygomis kumeliukas sveria 35–45 kg. Jis maitinasi motinos pienu iki šešių mėnesių, nors žolę pradeda kramtyti jau nuo dviejų savaičių. Naujagimis kumeliukas atsistoja per porą valandų ir visur seka paskui motiną. Jei jis atsilieka, motina be didelio meilės pradeda jį raginti, kandžiodama uodegos pagrindą. Ji taip pat naudoja šį metodą, kad atpratintų kumeliuką nuo pieno.

Prasidėjus šalnoms, kad jaunikliai nenukentėtų nuo šalčio, jie suvaromi į suaugusių paukščių suformuotą žiedą, kur šie juos šildo savo kvėpavimu. Metinis kumeliukas nepalieka bandos savo noru; jį išvaro bandos vadas.

Ekspertai ir toliau bando kryžminti laukinį arklį su kitomis veislėmis, tačiau šie bandymai dažniausiai nesėkmingi, nes gautas hibridas visiškai praranda motininės veislės savybes. Veisėjų tikslas – sukurti naują hibridą, kuris išlaikytų Prževalskio arklio išvaizdą ir savybes, bet būtų didesnis.

Rūšies populiacija ir statusas

Iki aštuntojo dešimtmečio gamtoje nebeliko nė vieno egzemplioriaus, tačiau nelaisvėje visame pasaulyje buvo išsaugota 20 veislinių egzempliorių. Tačiau jau 1959 m. biologai iškėlė rūšies išnykimo klausimą ir sušaukė tarptautinį simpoziumą, kad parengtų išsaugojimo planą. Priemonės pasirodė esančios sėkmingos, jų skaičius pamažu ėmė didėti, o 1985 m. buvo nuspręsta gyvūną vėl paleisti į laukinę gamtą.

Visi nelaisvėje gyvenantys arkliai yra registruojami Prahos zoologijos sode. Ši nykstanti rūšis yra saugoma tiek nacionaliniu, tiek tarptautiniu lygmeniu. Ji įtraukta į atskirų šalių, įskaitant Rusiją, Raudonąją knygą, taip pat į Tarptautinį raudonąjį sąrašą. Šiuo metu dedamos aktyvios pastangos atkurti rūšies populiaciją gamtoje. Mokslininkai mano, kad netrukus ateis laikas, kai rūšis nebebus ant išnykimo ribos.

Reintrodukcijos programa

Reintrodukcija – tai gyvūnų perkėlimas į laisvę. Ši programa yra itin sudėtinga, nes nelaisvėje veisiami individai praranda išgyvenimo įgūdžius gamtoje. Be to, Prževalskio arkliai gerai dauginasi tik savo veislės ribose ir natūralioje aplinkoje.

Kodėl būtina grąžinti arklius į laisvę? Ekspertai pastebėjo, kad kiekviena nauja arklių karta palaipsniui praranda savo išskirtinius bruožus ir blogėja, nes sąlygos draustiniuose skiriasi nuo jų natūralių buveinių. Jau dabar zoologijos soduose gimę jaunikliai yra mažesni už savo pirmtakus, lieknesni ir silpnesni.

Pirmosios reintrodukcijos pastangos prasidėjo 1985 m. Tarptautinės organizacijos suvienijo jėgas ir pradėjo ieškoti vietovių su tinkamomis buveinėmis arkliams. Tarp jų buvo Mongolijos Chustai-Nuru stepė ir Takhiin Tale, paskutinė žinoma arklių buveinė, esanti Dzungarų Gobio kalnyne. Gyvūnai buvo atvežti iš Ukrainos Askania-Nova gamtos rezervato ir kelių zoologijos sodų Vakarų Europoje.

Rusijoje šiam tikslui buvo pasirinktas Orenburgo srities Prieuralinės stepės gamtos rezervatas. Daugiau nei 90 % šio ploto dengia žolinė augmenija, t. y. žolės ir javai, kurie yra natūralus Prževalskio arklio maisto šaltinis. Tai vienintelis jiems tinkamas stepių rezervatas Rusijoje. Iš Prancūzijos čia buvo atvežta arklių pora. Prancūzų mokslininkams pavyko išsaugoti stipriausius populiacijos atstovus laisvai ganant.

Kazachstanas taip pat pradėjo projektą, kuriuo siekiama įkurti laisvai besiganančių arklių populiaciją Altyn Emelio nacionaliniame parke, dalyvaujant Miuncheno ir Almatos zoologijos sodams bei Pasaulio gamtos fondui. Gyvūnai 2003 m. buvo atvežti iš Vokietijos zoologijos sodų.

Nelaisvėje išveisti individai pirmiausia paleidžiami į pereinamąją zoną, kur kelis mėnesius yra prižiūrimi specialistų visą parą. Kai gyvūnai prisitaiko prie naujos aplinkos, jie galiausiai paleidžiami į laisvę.

Kinijoje ir Vengrijoje taip pat vykdomos reintrodukcijos programos. Kitose Europos šalyse jos buvo sustabdytos dėl finansinių priežasčių ir vėliau atnaujintos padedant visuomeninėms organizacijoms.

Didžiausia Prževalskio arklių veisimo nelaisvėje programa buvo vykdoma Askania-Nova gamtos rezervate Ukrainoje. Kelios dešimtys individų buvo paleisti į Černobylio atominės elektrinės apylinkes. Ten jie gerai prisitaikė ir pradėjo sparčiai daugintis. Populiacija rajone išaugo iki dviejų šimtų individų, tačiau, deja, brakonieriai sužlugdė visas pastangas. Brakonieriai kasmet nužudydavo dešimtis gyvūnų, o 2011 m. jų buvo likę tik 30–40.

Šiandien visame pasaulyje laukinėje gamtoje gyvena 300 šių gyvūnų galvų.

Arklių kaina

Nereikia kalbėti apie arklio kainą, nes jis laikomas reta ir nykstančia rūšimi. Laikyti jį privačiuose arklidėse draudžiama. Be to, šių gyvūnų negalima prijaukinti ar dresuoti, jie išlaiko savo neprijaukintą, laukinę ir agresyvią prigimtį.

Įdomūs faktai

Yra keletas įdomių faktų apie veislę:

• Veislė buvo atrasta atsitiktinai.
• Šie gyvūnai išsiskiria drąsa ir bijo tik savo natūralaus priešo – vilko.
• Eržilai labai pavydi.
• Tai laukinė arklių rūšis šiandien, ji niekada nebuvo prijaukinta.
• Artimas giminaitis yra laukinis Azijos asilas kulanas, kuris dažnai vadinamas pusiau asilu, nes turi daug bendrų bruožų su arkliu.
• Eržilas yra bandos vadas, tačiau patelė atlieka pagrindinį vaidmenį ieškant vandens ir maisto.

Laisvę mylintys Prževalskio arkliai pamažu plinta nacionaliniuose parkuose, gamtos rezervatuose ir laukinės gamtos draustiniuose. Valstybės apsauga suteikia vilties, kad šią rūšį pamatys ateities kartos.

Dažnai užduodami klausimai