Australijos kazuaras yra didelis, gražus, tačiau grėsmingas ir nenuspėjamas paukštis, gyvenantis giliai atogrąžų miškuose ir retai matomas žmonių. Dėl savo išvaizdos jis pravardžiuojamas „raguota galva“. Gimtojoje Australijoje kazuaras pravardžiuojamas „dinozauru“.
Kilmė
Mokslininkai nustatė, kad visa Ratitae genties paukščių linija (įskaitant kazuarus, stručius, emu, kivius ir kitus) kilo iš vieno superkontinento, kuris galiausiai suskilo į kelis žemynus. Dabar šių paukščių nebėra vienoje vietovėje.
Bendros kilmės įrodymas yra visų šios klasės paukščių netektas kilis. Tai skeleto ataugas, būdingas tik skraidantiems paukščiams, netipiškas Ratitae genties paukščiams.
Archeologai retai randa Australijos kazuaro liekanų. Visi atrasti radiniai buvo toje pačioje vietovėje, šiaurės rytinėje žemyno dalyje. Išimtis: vienas paukštis buvo aptiktas Pietų Australijoje. Tai įrodo, kad kazuaro paplitimas kadaise buvo didesnis, tačiau laikui bėgant sumažėjo.
Šiais laikais teritorijos, išskyrus šiaurės rytinę dalį, yra retai apgyvendintos kazuarų; jų ten beveik neįmanoma rasti.
Paukščio išvaizdos ir gyvenimo aprašymas
Australijos kazuaras yra didelis paukštis, šiek tiek panašus į strutį. Tos pačios klasės atstovai išsiskiria ryškiaspalviu kaklu ir būdingu augliu ant galvos. Paukštis šį galvos apdangalą naudoja kaip ginklą kovodamas dėl porų, kliūtims įveikti ieškodamas maisto ir panašiai.
Išorinės savybės:
- Priklausomai nuo rūšies, kaklas gali būti plikas arba plunksnuotas. Kai kurios grupės ant kaklo arčiau kūno turi vieną ar du vadinamuosius „kaselius“.
- Paukštis turi sparnus, bet evoliucijos metu jie tapo vestigialiniai, t. y. paukštis jų nenaudoja pagal paskirtį.
- Kazuarai pasiekia žmogaus ūgį – nuo 160 iki 180 centimetrų, tačiau kai kuriuose egzemplioriuose jis gali siekti iki dviejų metrų.
- Kazuarai, sveriantys 50–60 kilogramų, yra didžiausi paukščiai Australijoje ir Okeanijoje.
- Kazuarų patinai yra mažesni nei patelės ir jų spalva šviesesnė. Jaunų kazuarų plunksnos yra rudos, bet subrendus tampa juodos.
- Paukščiai turi stiprias, gerai išsivysčiusias kojas su trimis pirštais ir ilgais nagais. Dėl to kazuaras yra pavojingas priešininkas (jo kojos gali sužeisti ar net nužudyti).
Australijos kazuarai iš prigimties yra vieniši. Tai atsiskyrėliai paukščiai. Jei netrukdomi, jie nėra agresyvūs. Tačiau jie geba ginti savo jauniklius ar teritoriją menkiausio įsibrovimo atveju.
Australijoje kazuarai didžiąją laiko dalį praleidžia ieškodami maisto. Jie tai daro tamsoje, vakare arba anksti ryte. Dieną paukščiai ilsisi.
Tiksli kazuarų gyvenimo trukmė Australijoje nežinoma, nes jie mažai tirti gamtoje. Tyrėjai apskaičiavo, kad gamtoje jų gyvenimo trukmė yra 12–19 metų, o zoologijos soduose jie gyveno iki 40 metų.
Kazuarų tipai
| Vardas | Ūgis | Svoris | Plunksnų spalva |
|---|---|---|---|
| Šalmas | 160–180 cm | 50–60 kg | Juoda |
| Oranžkaklis | 160–180 cm | 50–60 kg | Oranžinė / geltona-raudona |
| Murukas | 110 cm | 50–60 kg | Ryškiai mėlyna |
Kazuarų galima rasti šiaurės rytų Australijos miškuose. Žemyne aptinkamos trys paplitusios rūšys:
- Šalmas. Taip pat žinomas kaip paprastasis arba pietinis žvynuotasis...
- Oranžinio kaklelio arba vienakaulė. Pastaraisiais metais jų populiacija taip pat labai sumažėjo. Juos galima atpažinti iš išaugų ant galvos, kurie yra didesni nei kitų rūšių. Kitas išskirtinis bruožas yra oranžinės arba gelsvai raudonos spalvos plunksnos ant kaklo dalių ir vienas „vaškas“.
- Murukas. Mažiausias kazuaras, užauga vos 110 centimetrų. Galvos išsikišimas yra juodas ir trikampis (kitose rūšyse jis rudas ir pailgas).
Murukos kaklas yra ryškiai mėlynas, su retkarčiais rausvomis dėmėmis ant skruostų. Jai trūksta „auskarų“. Tai labiausiai paplitusi rūšis Australijoje.
Skirtingos rūšys turi skirtingas buveines. Oranžkaklis kazuaras mėgsta žemumų miškus, šalmuotasis kazuaras – vidutinio aukščio miškus, o murukas gyvena aukštikalnių miškuose. Nepaisant skirtingos išvaizdos ir buveinių, visi šeimos nariai turi panašų gyvenimo būdą ir mitybą.
Ką valgo kazuaras?
Kazuarai gyvena drėgnoje aplinkoje, todėl jų mityba yra tinkama.
Kazuarai daugiausia minta nukritusiais vaisiais arba valgomaisiais grybais nuo apatinių šakų. Jie taip pat ėda smulkius gyvūnus, tokius kaip:
- sraigės;
- gyvatės;
- varlės;
- vabzdžiai.
Kartais jie praryja akmenis kaip gastrolitus, kad susmulkintų kietą, tankų maistą. Trumpai tariant, kazuaras ėda viską, kas yra po jo kojomis, todėl nemiršta. Jo mityba taip pat apima didelį kiekį vandens, be kurio jis negali išgyventi.
Socialinė struktūra ir reprodukcija
Mokslininkai dar nenustatė tikslaus Australijos kazuarų veisimosi sezono. Dauguma individų peri vasarą ir rudenį. Tačiau yra buvę atvejų, kai paukščių poravimosi sezonas vykdavo kitu metu.
Patinas išsirenka iki penkių kvadratinių metrų plotą ir laukia patelės. Jai atvykus, prasideda poravimosi ritualas. Patinas pakelia plunksnas, apsuka ratą aplink savo porą ir ilgai, dusliai šaukia.
Po poravimosi jie praleidžia kartu porą savaičių. Tai vienintelis laikas, kai kazuarai nėra vieni. Patinas suka lizdą, o patelė jame padeda ne daugiau kaip aštuonis kiaušinius.
Kiaušinių perėjimo ir jauniklių auginimo atsakomybė tenka patinui. Patelės grįžta ieškoti poros. Viščiukų nėštumo laikotarpis trunka nuo 40 iki 60 dienų. Per vienerius metus kazuarai pasiekia suaugusio dydžio, lytiškai subręsta trejų metų amžiaus.
Natūralūs priešai
Australijoje kazuarai turi mažai priešų. Žemyno gyventojai nenori susidurti su šiuo dideliu, galingu paukščiu.
Žmones traukia ryškus kazuarų šeimos atstovų plunksnų apnašų ir ilgų nagų raštas. Jų grobis naudojamas papuošalams gaminti, taip pat ir ritualiniams tikslams. Paukščiai žudomi dėl mėsos, kuri yra skani ir maistinga.
Laukinės kiaulės ir šunys kelia grėsmę kazuarams. Jie pažeidžia lizdus ir kiaušinius, trukdydami jų dauginimuisi. Šie gyvūnai yra pagrindiniai jų konkurentai maisto trūkumo laikotarpiais.
Įdomūs faktai
Be išvaizdos, Australijos kazuarai pasižymi šiam žemynui būdingomis savybėmis. Viena iš jų – padidėjęs agresyvumas. 2004 m. ši neskraidanti rūšis buvo įtraukta į Gineso rekordų knygą kaip pavojingiausias paukštis.
Kazuarai nemėgsta ne tik žmonių, bet ir saviškių. Susitikę toje pačioje teritorijoje, jie pradeda muštis. Mokslininkai vis dar nerado šios agresijos priežasties.
Kiti įdomūs faktai apie kazuarų šeimos atstovų išvaizdą ir gyvenimą:
- Kazuaro, kaip didžiausio Australijos paukščio, statusą gali užginčyti tik strutis;
- jie negali skristi, nes jų sparnai maži ir nepakankamai stiprūs, kad pakeltų tokį svorį į orą;
- priešingai nei nesugebėjimas skristi, paukštis bėga greitai (įsibėgėja iki 50 kilometrų per valandą);
- šalmas ant galvos yra kieta, kempinė medžiaga, padengta raguotu sluoksniu, o plunksna savo struktūra panašesnė į vilną;
- Kazuarai yra miško gelbėtojai, nes valgydami vaisius jie platina sėklas visoje savo buveinėje (jie nekramto savo maisto, net jei jis didelis);
- Poravimosi sezono metu patelė gali pakeisti tris partnerius, o patinai peri kiaušinius, aukodami save.
- ✓ Šalmo buvimas ant galvos, kuris naudojamas apsaugai ir poravimosi žaidimuose.
- ✓ Gebėjimas pasiekti iki 50 km/h greitį net ir negalint skristi.
- × Kazuarams reikia daug erdvės laisvai judėti, minimalus plotas vienam asmeniui turėtų būti ne mažesnis kaip 1000 kvadratinių metrų.
- × Dėl agresyvaus jų pobūdžio, ypač veisimosi sezono metu, būtina įrengti saugią, bent 2 metrų aukščio tvorą.
Australijos kazuarai yra unikalūs paukščiai. Dėl ryškios išvaizdos (joks kitas gyvas padaras Žemėje neturi tokio galvos apdangalo), jie gyvena vieniši. Kazuarai vis dar menkai ištirti. Mokslininkai mano, kad jų protėviai buvo ropliai. Šios savybės neigiamai veikia populiacijos augimą. Jie kenčia nuo per didelio žmonių dėmesio. Dvi šios šeimos rūšys Australijoje yra kritiškai nykstančios.